Edward N. LORENZ (1917-2008)

par Pierre-Marie GAGEY

     LORENZ a joué un rôle médiatique important en lançant sa fameuse interrogation «Does the Flap of a Butterfly’s Wings in Brazil set off a Tornado in Texas?» au cours du congrès de Washington, 1972, de l'Association américaine pour le progrès de la science...

Mais je saisis l'occasion pour rappeler que le premier homme qui a découvert le phénomène (sinon son appellation) est Henri POINCARÉ*, à la fin du XIXe siècle. Et que l'étude de ces phénomènes dynamiques non linéaires a été poursuivie par les mathématiciens russes bien longtemps avant que les américains s'y intéressent.

Dans son livre "The essence of Chaos**", Edward N. LORENZ se réfère lui-même explicitement à Henri POINCARÉ. Je propose donc que chaque fois que nous faisons référence au phénomène papillon, et nous aurons souvent l'occasion de le faire, nous le citions comme le phénomène de Poincaré-Lorenz.

Bibliographie

Lorenz E.N. (1993) The Essence of Chaos. UCL, London

Poincaré H. (1882) Mémoire sur les courbes définies par les équations différentielles. Journal de Mathématiques pures et appliquées, 3ième série, t.VIII, août 1882, 251-296, Gauthier-Villars, Paris.
Poincaré H. (1893) Les méthodes nouvelles de la mécanique céleste. Gauthier-Villars, Paris.
Poincaré H. (1908) Science et méthode. Flammarion, Paris.

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